Эта мусульманская семья живет в трехэтажном доме маленького городка на юге Египта — не сразу и разберешь, кто кому кем приходится. Женщины носят длинные платья и играют с маленькими черноглазыми детьми, мужчины и мальчики-подростки работают на стройке по соседству, разъезжая на большом пикапе и распевая песни во время работы. Что необычного в этой семье? История ее возникновения и количество детей. Считаем вместе.

О маме. Фарида, 40 лет

Первый муж погиб, когда младшей дочке было всего два годика. Старшим сыновьям к тому моменту было 14, 12 и 8. Молодой вдове некогда было переживать и скорбеть — дети требовали к себе внимания, да и зарабатывать приходилось, хотя семья погибшего мужа и помогала, чем могла. 

Фарида сама организовала маленький бизнес — выращивала овощи на продажу. Дети принимали участие во всем, семья потихоньку жила в своем замкнутом мире — в этой стране женщине не так-то просто найти себе развлечение вне дома. Приходили в гости соседки, мамы друзей сыновей, заходила старушка-свекровь. Рукоделие, прогулки по пляжу в сопровождении старшего сына — и работа, хлопоты о детях. И завтра то же самое, с самого начала. А через год она случайно столкнулась на улице с бывшим одноклассником, Ахмедом. И узнала его историю.

О папе. Ахмед, 41 год

У него к моменту повторного знакомства с Фаридой было пятеро. Младшим двойняшкам — дочка и сын — едва исполнилось три. А еще были пятилетний сын, дочь 11 лет и сын, который оказался ровесником первенца Фариды. Жена Ахмеда умерла, рожая шестого ребенка — и папа оказался единственным родителем.

Сам просыпался ночью, чтобы поправлять детям одеяло, сам готовил еду и проверял уроки у старших. Жениться второй раз Ахмед не хотел — понимал, что вешать такую ораву детей на молодую девушку не очень-то хорошо. Но не унывал, рассчитывал, что однажды старший сын приведет в дом жену, пойдут внуки — значит, нужно было строить дом.

Профессия строителя отнимала довольно много времени, но благодаря этому у папы-одиночки была возможность возводить собственный дом — пусть не так быстро, как хотелось бы. Старший с удовольствием помогал отцу, и потихоньку их дела налаживались. С младшими поначалу помогала тетя детей, но вскоре она уехала учиться в столицу.

Встреча мамы и папы

Столкнувшись на улице, оба обрадовались — еще в детстве они были дружны, а потом разошлись по разным школам — в Египте девочки и мальчики переходят на раздельное обучение примерно с 10-11 лет. Разговорились: Фариде нужно перестроить часть дома, и она искала того, кто мог бы это сделать. Ахмед пришел в гости вместе со всеми своими детьми — посмотреть, что нужно менять и как подготовиться, они сели пить традиционный чай двумя большими семьями. Просидели долго — разговаривали, смеялись, шутили. Общение проходило очень легко, словно и не было этих лет разлуки. Дети очень быстро нашли общий язык, а потом и вовсе убежали играть в футбол на улицу перед домом.

На следующий день все повторилось, потом еще и еще раз. Ахмед начал строить новую часть дома, но в один момент сильно заболел, пришлось лечь в госпиталь на лечение — и Фарида, не задумываясь, забрала его детей пожить к себе. Через две недели он вышел оттуда — похудевший, но и помолодевший. Приехал прямиком к Фариде и сразу сделал ей предложение. А она радостно согласилась. Теперь нужно было продать этот дом и строить новый — теперь уже на всех, ведь на двоих у них выходило девять детей. Да еще и о будущем нужно было думать — годы летят быстро, дети, того и гляди, начнут жениться и рожать внуков.

Счастья и несчастья

Но рожать пришлось сначала самим. Через год у пары появились мальчики-близнецы. Теперь детей стало 11, хлопот прибавилось, но и старшие подросли и помогали родителям во всем. Дом построили, купили вторую машину. 

На вопрос о том периоде они оба удивленно раскрывают глаза: «А что тут так уж рассказывать? Все, как у всех. Множество дел, много смеха и проблем. С детьми вообще не успеваешь заметить, как еще одна неделя пролетела». 

Какое-то время спустя в семье случилось несчастье: в автокатастрофе погибла двоюродная сестра Ахмеда — вместе с мужем и младшей дочкой. Дома оставались еще три дочери, которые разом лишились и отца, и матери. Едва узнав об этом, Ахмед и Фарида забрали девочек к себе и оформили опекунство. «А что еще мы могли сделать? Любой нормальный человек поступил бы точно так же». 

И это правда, в исламских странах нет детских домов — семьи тут большие и ребенка в случае чего всегда забирает себе кто-то из ближних или дальних родственников. Забирать-то забирает, только не у всех находятся силы начать любить других детей наравне со своими, особенно когда своих — больше десяти. 

У этих двух, кажется, получилось. Помогло и то, что дети дружили между собой с рождения, поэтому пришли все же не к чужим незнакомым людям. 

Теперь — вы еще не сбились со счета? — детей получилось 14. Но и это еще не все.

Старшим сыновьям по 20 лет, у них уже по одной девочке: вместе с женами это дает еще четверых человек в доме — то есть всего людей 18. Одна из приемных дочек родила сына — вместе с мужем это еще плюс два. Против местных традиций она не ушла жить в дом мужа, а привела его в дом приемных родителей — они ее об этом просили, да и она сама хотела так. 

В общем, сейчас в доме живут 20 человек. Сколько же их будет всего, скажем, через пять лет? Через 10? Фарида со смехом говорит, что если она снова забеременеет, будет рожать опять: в свои 40 она выглядит довольно молодо, на смуглом лице почти нет морщинок, под ярким платком длинные блестящие волосы. «А как иначе? Дети — это подарок, их не бывает слишком много. Разве ты сама не видишь?».

Это очень большой, шумный и радостный дом. У случайного гостя, пришедшего вечером, когда все дома, с непривычки голова идет кругом — от щебета, лепетания, гвалта и разговоров. Смеющиеся дети, кажется, перемещаются в этом пространстве без конца. Но счастливее — при всех сложившихся обстоятельствах — они вряд ли сумели бы стать.

Читать дальше